Lokalni ekološki akcioni plan je istovremeno i proces i dokument. LEAP je proces u kojem sudjeluju svi i nije vlasništvo jednog subjekta. To je proces u kome se putem procjene okolišnih problema, postavljanja prioriteta i utvrđivanja akcija, stvara dokument na osnovu kojeg se u kasnijim fazama vrši realizacija definiranih aktivnosti u oblasti zaštite okoliša na lokalnom nivou. LEAP kao dokument može biti 1) samostalan otvoren dokument ili 2) dio nekog šireg (užeg) dokumenta npr. razvojne strategije neke sredine, a logično se nadovezuje, odnosno proizilazi/nadopunjuje se/vezuje sa NEAP-om i drugim strateškim dokumentima. Dokument je otvoren i podliježe stalnim revizijama i nadopunama.
Između Lokalnih agendi za 21. vijek (LA 21), definisanih na Konferenciji UN u Riju i LEAP-a postoji mnogo sličnosti, ali i nekoliko razlika. Ono što je zajedničko za oba dokumenta i procesa je da pomažu lokalnim zajednicama i lokalnim vlastima da saznaju od svojih građana i organizacija o njihovim vrijednostima, prioritetima i rješenjima koja predlažu za provođenje odgovarajuće politike koja vodi ka zaštiti okoliša i održivom razvoju zajednice. Međutim, dok LA 21 nastoji da definira planove koji obuhvataju veliki broj aktivnosti iz oblasti zaštite ekosistema, učešća javnosti i stvaranja ekonomske samostalnosti, proces izrade i implementacije LEAP-a određuje konkretne akcije koje pomažu da se na adekvatan način odgovori na najvažnije postojeće okolišne probleme i rizike koji utiču na lokalnu zajednicu. U skladu sa ovim možemo zaključiti da LA 21 obuhvata sve činioce održivosti jedne zajednice, dok je LEAP usredsređen samo na pitanja okoliša, i kao takav predstavlja jedan od dijelova LA 21. Za društva u procesima tranzicije i sredine koje se sada suočavaju sa velikim brojem infrastrukturnih, organizacionih, finansijskih i drugih problema u svim oblastima, izrada LEAP-a predstavlja prvi korak ka definisanju dugoročne strategije održivosti u onom smislu kako je to definirano na Konferenciji UN o zaštiti okoliša i razvoju.
Danas, u svijetu ne postoji jedna jedinstvena metodologija izrade LEAP-a. Prva metodologija za izradu LEAP-a lokalnih zajednica razvijena je prije skoro 20 godina u Americi, da bi se ona kasnije prilagođavala društvenim i ekonomskim uslovima, kao i tehničkim i kadrovskim kapacitetima različitih zemalja, pri čemu treba posebno voditi računa o sljedećem:
- LEAP je proizvod za tretiranu sredinu, odnosno proizvod tretirane sredine;
- LEAP se prvenstveno bazira na kadrovskim, organizacijskim i materijalnim uvjetima tretirane sredine i u potpunosti se mora prilagoditi tim uvjetima, pri čemu se mnogobrojne greške i zablude mogu izbjeći korištenjem iskustva iz drugih sredina.
